Einar Wegener è un pittore paesaggista che vive in Danimarca nei primi anni del '900. È sposato con una bella donna, sembra essere felice. Tuttavia la situazione cambia quando capisce di essere una donna dentro di sé, pensiero nato a causa di un gioco gioco erotico fatto con la moglie. Inizia così a vivere una seconda vita, quella di Lili Elbe. Con l'aiuto della sua compagna di cui non si sente più attratto, fugge per sottoporsi ad un'operazione chirurgica per cambiare sesso.