Possiamo suddividere gli strumenti musicali in cinque famiglie.
- Aerofoni: essi emettono dei suoni per mezzo di una colonna d'aria che vibra all'interno dello strumento.
- Idiofoni: la vibrazione del corpo stesso emetterà un suono.
- Cordofoni: la vibrazione della corda tramite lo sfregamento di un arco emetterà un suono.
- Elettrofoni: attraverso una circuitazione elettrica o per induzione elettromagnetica quel tipo di strumento emetterà un suono.
- Membranofoni: le vibrazioni di membrane percosse dalle mani o dalle bacchette permetterà allo strumento di emettere un suono.