(http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/66/Tetractys.svg/338px-Tetractys.svg.png)
Questo simbolo, la tetraktys, rappresentava secondo i pitagorici la successione aritmetica dei primi quattro numeri naturali, che geometricamente si potevano disporre sotto forma di triangolo equilatero, con un lato di misura quattro.
A dimostrazione dell'importanza che il simbolo aveva per Pitagora, la sua scuola portava questo nome e i suoi discepoli prestavano giuramento sulla tetraktys.
Inoltre la tetraktys ha anche un enorme significato simbolico, attribuitole da Filolao, un pitagorico della seconda generazione.
Questo è il modo in cui egli collegò gli elementi e i livelli che la compongono:
I livello. (Il punto superiore) Fuoco: l'unità fondamentale, la compiutezza, la totalità.
II livello. (I due punti) Aria: la dualità, gli opposti complementari, il femminile e il maschile.
III livello. (I tre punti) Acqua: la misura dello spazio e del tempo, la dinamica della vita, la creazione
IV livello. (I quattro punti) Terra: la materialità, gli elementi strutturali.