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Nato il 31 maggio del 1852 a Barmen, in Germania, Julius Richard Petri studiò medicina presso l'Accademia per i medici militari dell'Imperatore Guglielmo, dove conseguì la laurea nel 1876. Proseguì gli studi a Berlino e prestò servizio più volte come medico militare fino ai primi anni Ottanta dell'Ottocento. Negli stessi anni, Petri, divenne assistente di Robert Koch, grandissimo microbiologo. E proprio mentre lavorava nel laboratorio di Koch, Julius Richard Petri avrebbe avuto l'intuizione di realizzare un sistema più affidabile per effettuare le colture biologiche, inventandosi la piastra che ora porta il suo nome. Si tratta di un piatto di vetro (ora di plastica) di forma cilindrica che viene sterilizzato e successivamente riempito con un terreno di coltura, cioè soluzioni liquide o solide (un esempio, l'agar) che contengono sostanze nutritive utili per fare crescere e moltiplicare le cellule in laboratorio. Le piastre di Petri di solito possono essere chiuse, ma non ermeticamente, per consentire all'aria di circolare e favorire la crescita cellulare. Petri morì a Zeitz, il 20 dicembre del 1921 a 69 anni, dopo avere dedicato buona parte della propria vita alla medicina e alla ricerca.
Ed è proprio Julius Richard Petri, il protagonista del doodle di Google di oggi. Il doodle di oggi è interattivo e mostra, all'inizio, le sei piastre colorate disposte in fila. Una mano con un guanto appare dopo aver attivato il doddle sul piattino giallo, muovendosi in tutte le altre piastre con i colori di Google, e in poco tempo, i batteri iniziano a popolare le diverse piastre fino a formare la scritta "Google". Passando il puntatore su ogni piastra è possibile vedere l'origine dei campioni che sono stati usati per l'esperimento, dai calzini usati, alla tastiera di un computer passando per la maniglia di una porta. Tanti auguri Julius!